La licence IV est une autorisation administrative créée le 24 septembre 1941 pour les débits de boissons souhaitant vendre à consommer sur place les boissons de tous les groupes.
La création de cette licence est désormais interdite.
Pour exploiter une licence IV, il faut l'acheter ou la louer.
Depuis la dernière réforme de 2019, le cadre d'exploitation de la licence IV est le département et non plus la région comme on peut encore parfois le lire.
C'est donc uniquement dans le ressort départemental que les licences IV s'achètent et s'exploitent (exception faite de certaines structures hôtelières).
Une licence achetée dans l’Aube ne pourra être utilisée que dans les limites de ce département.
Elle ne sera pas exploitable dans l’Isère ou le Vaucluse.
Son prix varie en fonction de l’offre et de la demande sur le département concernée sans limitation de prix.
Le nombre de licences IV est passé de 200 000 dans les années 1960 à moins de 40 000 aujourd’hui.